文革的爆发让躍海洋失去了在课堂里深造的机会，跟随着母亲，两人返回了乡下老家。在那里，躍海洋遇见了名为白灵的少女。白灵和躍海洋有着共同爱好——游泳，他们都希望凭借自己的努力进入国家游泳队，出国比赛为国争光。利用乡下简陋的泳池设备，躍海洋和白灵克服了重重的困难，一遍又一遍的进行着训练。一晃眼八年过去，躍海洋和白灵前往省城参加游泳队的选拔考试，在那里，两人和躍海洋儿时的好友高明重逢了。高明对美丽温柔的白灵一见钟情，但他察觉到，白灵喜欢的是躍海洋。在嫉妒心的驱使下，高明失去了理智，和躍海洋大打出手，并因此受伤，无奈只能阔别赛场。