1976年,中国政坛发生了一串重大变故,“文化大革命”结束了,中国向何处去?人们把目光和希望投到了第三次被打倒后不知去向的邓小平身上。早春二月,在北京西山中央军委的一幢楼里,沉寂了一年的邓小平与叶剑英紧紧地拥抱在一起。重新走上领导岗位的邓小平在千头万绪中抓住决定性环节,选择科学教育战线作为全面拨乱反正的突破口,把几十位在各地接受劳动改造的有突出贡献的老教授,老专家请进了北京饭店,召开科学教育工作座谈会,作出了推翻“两个估计”,平反冤假错案,恢复高考等重大决策,迎来了科学与教育的春天。一篇《实践是检验真理的唯一标准》的评论员文章,在中国引起了轩然大波。邓小平因势利导,抓住契机,与许多老一辈革命家一起,支持和领导了一场全国性的大讨论,与“两个凡是”错误思想进行坚决斗争。在沸沸扬扬的争论中,邓小平来到人民中间,到处“煽风点火”,号召人们解放思想,实事求是。